Toutes les races de chiens, même les corniauds, sont extraordinaires chacunes à leur façon et ont leurs fervents admirateurs. Ce qui permet d'ailleurs à chaque famille de trouver le chien qui leur convient !
Il nous a suffi de découvrir le berger australien pour en tomber immédiatement amoureux et chaque jour nous apprenons à l'apprecier davantage, avec ses bons et ses mauvais côtés, chaque jour il nous surprend... c'est réellement une race à part !
Commençons donc par le début...
Les origines de la race :
Il y a beaucoup de théories concernant l'origine du Berger Australien...
Le standard indique que la race est issue de chiens de bergers basques partis avec leurs maitres en Australie au 19ème siècle, pour garder les immenses troupeaux de moutons. Ces chiens se seraient croisés avec des chiens locaux et d'autres chiens de bergers, avant de repartir vers les Etats-Unis où ils firent merveille dans les ranchs.
Il semble plutôt reconnu de nos jours que la race est issue des races de type "old shep" britannique, comme ses cousins (English collie, German Koolie...). Dans tous les cas c'est bien aux USA que la race a commencée à être sélectionnée et reconnue, d'où l'appellation de "berger australien d'Amérique " (ou Aussie), par opposition au berger australien d'Australie (!) ou "Kelpie".
Maintenant que le décor est planté, grands espaces, troupeaux énormes, ranchs où se cotoient vaches, moutons, canards.... et enfants du fermier, il est plus facile de comprendre quelles caractéristiques physiques et mentales ont été sélectionnés chez l'aussie, et donc les caractéristiques qu'ont retrouve (ou qu'on devrait retrouver) encore aujourd'hui...
L'aussie, un chien prêt à tout...
Comme on vient de le voir, ce chien doit être capable de tenir tête à un taureau, de rentrer des canards et leurs canetons sans blesser personne, de galoper toute la journée après le troupeau et de tenir compagnie au maitre et à sa famille le soir au coin du feu.... vaste programme, et pourtant c'est ce dont est réellement capable l'aussie, même si les lignées "travail" ont cédé la place aux lignées dites "modern show", réputées plus douces...
C'est un chien d'une rare intelligence, très fin, et capable de beaucoup d'initiative, et qui apprend extrèmement vite. Rien de lui échappe, y compris vos faiblesses dont il sait profiter sans scrupule. Il est d'ailleurs imbattable pour dresser son maitre à son insu, ce qui peut en faire un chien délicat pour un néophyte.
L'aussie n'est pas seulement dynamique, il fait preuve d'un réel enthousiasme pour tout ce qu'on lui propose et a un certain sens de l'humour, ce qui en fait un chien extrèmement attachant au quotidien...
C'est un chien proche de sa famille, qui n'aime pas la solitude, un véritable pot de colle ! Il a besoin de se rendre utile. Si vous ne lui trouvez pas de mission, il s'en trouvera tout seul, avec les inconvénients que cela peut entrainer.
Enfin, c'est un chien d'une très grande sensibilité qui ne supporte pas l'incohérence et l'injustice.
Le berger australien a les défauts de ses (très grandes) qualités, mais pour qui est prévenu des écueils à éviter, il se rélève incroyablement coopérant, attentif, volontaire, et devance souvent les demandes de son maitre...
http://www.australianshepherds.org/ le site de United States Australian Shepherd Association
http://www.asca.org/ le site du club de race aux USA
http://www.club-berger-australien.org/ le site du club de race en France